İkinci Dünya Savaşı'nın en karanlık günleri... Türkiye'nin burnunun dibindeki Rodos'ta bir şeyler oluyor... İtalyan kontrolü altındaki Rodos'a Almanlar asker çıkarmış ve adada yaşayan Yahudileri adada bir yere toplamaya başlamışlar. O dönem Türkiye'nin Rodos Başkonsolosu ise genç bir diplomat. Mülkiye'den mezun olduktan sonra girdiği Dışişleri Bakanlığı'nda çeşitli yerlerde görev yaptıktan sonra Rodos'a Başkonsolos olarak atanmış.

Başkonsolos etrafı Almanlar tarafından mayınlanmış Rodos'a eşi ve iki görevliyle birlikte tekneyle zor bir yolculuktan sonra varıp göreve başlamıştı. Başkonsolos Selahattin Ülkümen adada yapacaklarıyla tarihe geçeceğini o sırada biliyor muydu? Ülkümen'in Rodos'a vardığında karşılaştığı manzara âdeta bir kıyamet sahnesiydi. İtalya'nın elindeki ada fiilen Alman işgalindeydi. Dahası Rodos'taki Yahudilerin toplanıp toplama kamplarına götürüldüğü haberleri yayılıyordu. Bu haberlerin gelmesiyle Selahattin Ülkümen hemen harekete geçti. Neticede İspanyol engizisyonundan Yahudilerin canını kurtarmış, zalime karşı mazlumu korumuş bir ecdadın torunuydu. Ülkümen Nazi subayına Yahudilerin Türk vatandaşı olduğunu ve götürülemeyeceğini söylediğinde şu cevabı alacaktı: "Türk vatandaşı da olsa Yahudi Yahudi'dir!" Ülkümen Türk kanunlarına göre vatandaşlığın esas olduğunu ve din ayrımı yapılamayacağını söyleyerek onların tekrar Türk vatandaşı olduğunu, bu yaptıklarıyla Türkiye'yi karşılarına almış sayılacaklarını söyledi.

O sahneyi gören Yahudilerden Sami Modiano çok sonraları o an için "Selahattin Ülkümen'in Alman generali ile uzun tartışmalarının görüntüsü hâlâ gözlerimin önünde capcanlı" diyecekti.

Ülkümen'in dik duruşuyla yaklaşık 50 Yahudi toplama kamplarına gitmekten yani katledilmekten kurtarılacaktı. Ama Almanya bunu hiç unutmayacaktı! İkinci Dünya Savaşı'nın sonuna doğru gelindiğinde Almanya bozguna uğramaya başlamıştı. Yenilgiyi gören Türk hükûmeti de savaşın son aylarında Almanya'ya savaş ilan etmişti (bu bizde nedense çok bilinmez).

İşte bunun ardından Yahudileri kurtarmasından dolayı Selahattin Ülkümen ve Rodos'taki Türk Başkonsolosluğu'na büyük hınç besleyen Alman Ordusu başka hiçbir yerde Türkiye'ye karşı yapmadığı bir şeyi Rodos'ta yaptı. Rodos'taki Türk Başkonsolosluğu'nu ağır bir bombardımana tuttu. Bombardımanda Selahattin Bey yaralanmıştı. Lâkin o sırada hamile olan eşi Mihrinnisa Hanım ve iki konsolosluk görevlisi bombalamada şehit olmuştu. Almanlar Yahudileri kurtardığı için böyle intikam alıyordu! O sırada yeni doğan ve adı "Mehmet" olarak koyulmuş bebekte ise ömrü boyunca taşıyacağı büyük sağlık sorunları olmuştu.

Bir Batılı yapsa hakkında Schindler'in Listesi gibi onlarca sinema filmi çekilecek Selahattin Ülkümen'in büyük kahramanlığı sonradan büyük oranda unutulacaktı. Aradan yıllar geçtikten sonra Selahattin Ülkümen, Behiç Erkin, Necdet Kent gibi isimlerin Yahudileri soykırımdan kurtarmaları nedeniyle Türkiye Cumhuriyeti'ne verilen "Cesaret Ödülü" ise meseleyi anlama ihtimali bile olmayan çevreler tarafından Cumhurbaşkanı Erdoğan'a bir karalama kampanyasına dönüştürülecekti.

İşte Türkiye'nin "Holokost cenderesinden geçmemesi"nin hikâyesi de başta Almanlar olmak üzere Batılıların İsrail'e ödemekle bitiremediği diyet borcunun hikâyesi de böyle yazılacaktı.