Ben is Back, bir süredir tedavi gören 19 yaşındaki Ben’in (Lucas Hedges), Noel arifesinde eve dönüşüyle açılıyor ve annesi (Julia Roberts) dışındaki herkesin kendisini korkuyla karşılaması üzerine, zaten adından belli olan çatışma fikrini açık etme konusunda bir endişe taşımadığını gösteriyor. Nitekim kısa bir süre sonra, Ben’in eve gelişi aile içindeki gerilimi tırmandırırken, köpeklerinin kaybolmasıyla yaşananlar, hikâyenin problematiği olarak karşımıza çıkıyor. Madde bağımlısı bir gençle ona yardımcı olmaya çalışan bir anne üzerinden, güçlü bir drama kurması beklenen Ben Is Back, işte bu çatışma noktasında zayıf kalıyor ve karakterlerinin performansları dahi filmi toparlamaya yetmiyor. Julia Roberts ve oğlu rolündeki Lucas Hedges, filmi sürüklemeye yetecek derece güçlü ve inandırıcılığı besleyen bir ikili… Ancak karakter yapılarının zayıflığı ve yeterince işlenemeyişi, hikâyenin kafası karışık haliyle birleşince film tümüyle ne anlatmak istediğini bilmeyen bir şekil alıyor ve sürprizden olabildiğince kaçınan finali de bu hissi destekliyor.
Aslında Ben ve annesinin arasındaki ilişki, tek taraflı bir bakış açısı sunmadığı için her iki karakteri de anlamamıza olanak sağlıyor ve bu durum, senaryonun yapısal sorunlarını aşma konusunda yegâne şans haline dönüşüyor. Fakat Peter Hedges’in oyuncu yönetiminde başarıyı yakalamasına rağmen, anlatımda aynı seviyeye ulaşabildiğini söylemek epey zor. Başrolde gerçekte oğlu olan Lucas Hedges’e rol veren yönetmen, genç oyuncunun tüm çabasına rağmen, karakter derinliğinde ve bilhassa hikâyenin işlenişi bakımından olağanın ötesine geçemediği için film, kendine özgü bir stil geliştiremiyor. Filmin tek güçlü sahnesi, Ben ile annesinin mezarlıktaki sekansları… Söz konusu sekans dışında ben is Back’ten geriye elle tutulur bir şey kaldığını söylemek neredeyse imkânsız… Özetle Ben is Back, madde bağımlılığını ebeveyn-çocuk ilişkisi üzerinden anlatmaya girişen ve ödüllere göz kırpan söylemlerine rağmen vasatın üzerinde bir yapı sunamayan bir film. Yine de, takdir sizin…
Peter Hedges, dördüncü uzun metraj filmi Ben is Back (Eve Dönüş) ile bir aile dramasına odaklanıyor ve uyuşturucu bağımlısı bir gencin hikâyesini, daha çok annesiyle olan ilişkisi üzerinden şekillendirerek anlatıyor.