2009 yılından bu yana 13 çeyrektir büyüyen ABD ekonomisi, 2012 yılının dördüncü çeyreği için dün açıklanan ilk büyüme tahmininde, beklenmedik bir şekilde bir evvelki çeyreğe göre yıllıklandırılmış oran ile yüzde 0.1 daraldı. Bu sürpriz daralmaya rağmen, ABD ekonomisinin reel büyümesi 2011 yılındaki 1.8 oranını aşarak, 2012 yılının bütününde yüzde 2.2 olarak gerçekleşti. Peki ABD ekonomisi dördüncü çeyrekte neden durdu?

Ekim ayında ABD'nin kuzeydoğusunu sarsan Sandy fırtınası, fabrikaların kapanmasına, üretimin durmasına ve bazı yerlerde tesislerin tahrip olmasına neden olmuştu. ABD Ticaret Bakanlığı'na göre fırtına 36 milyar dolarlık özel mülkü ve 9 milyar dolara yakın da kamu varlığını tahrip etmiş, sigortalar da 21 milyar dolar ödeme yapmak zorunda kalmıştı. Federal Hükümet ise su baskınları nedeniyle 7.5 milyar dolar ödemek zorunda!

Ancak daralma aslında iki faktörden büyük darbe almış bulunuyor. Birincisi üretim stoklarında daralma büyümeden yüzde 1.27 puan indirim yapmış bulunuyor. Halbuki üçüncü çeyrekte yüzde 0.73 puan artış sağlamıştı. Bu olgu siyasi belirsizliğin faturası.

Diğer taraftan da beklentileri hırpalayan siyasi itişme ortamında, çoğu savunma harcamaları olmak üzere tüm kamu harcamalarında 1973 Vietnam savaşındaki düşüşten sonra gerçekleşen en büyük azalma yüzde 6.6 boyutunda oldu ve sonuçta  büyümeden yüzde 1.3 azaltma  yapmış bulunuyor.

Halbuki ABD ekonomisinde aslında temel faktörler  iyi durumda idi. Temel faktörler özel tüketim harcamaları, özel sektör  yatırımları ve konut sektörü harcamaları olarak görülür. Bu üç faktör dördüncü çeyrekte toplam yüzde 3.4 büyüme üretmişti.

ABD ekonomisinde ticaret dördüncü çeyrekte yüzde 5.7 daralırken, reel nihai satışlar ise yüzde 1.1 artıyordu.

Özel tüketim harcamaları ise dördüncü çeyrekte 2.2 arttı ama üçüncü çeyrekteki yüzde 1.6 artışı geçmişti.  

Dördüncü çeyrekteki şirket yatırımları ise mali konularda belirsizliğe rağmen yüzde 8.4 artarken, konut sektörü harcamaları da dördüncü çeyrekte yüzde 15.3 artmıştı. 

Siyasi kavganın beklentileri bozması ve tabii afetler normal ekonomi faktörlerini yendiğinden büyüme sıfırın "bir gıdım" altına inmiş bulunuyor. 2013 yılının ilk aylarında bu tür etkiler daha da azalarak da olsa etki edecektir ama temelde bir defalık geçici faktör olarak değerlendirilmeleri normaldir. ABD'nin 2013 yılında yüzde 2.5-3 arasında büyümesi bekleniyor!